Bayangkan anda mempunyai idea besar. Anda yakin ia mampu mengubah masa depan syarikat. Tetapi apabila dibentangkan, bos hanya geleng kepala. Mereka kata ia terlalu berisiko. Mereka kata, “kekal dengan cara lama, jangan gatal nak ubah.”

Itulah yang berlaku pada Howard Schultz, seorang anak muda berusia 29 tahun yang bekerja di Starbucks pada awal tahun 1980-an.

Hari ini, kita kenal Starbucks sebagai rangkaian kopi terbesar di dunia – dengan puluhan ribu cawangan, nilai syarikat mencecah ratusan bilion dolar, dan nama yang sinonim dengan gaya hidup moden.

Tetapi pada ketika Schultz mula bekerja di situ, Starbucks bukanlah seperti yang kita kenal sekarang.

Starbucks Dulu Bukan Seperti Starbucks Sekarang

Ketika itu, Starbucks hanyalah sebuah kedai kecil yang menjual biji kopi. Tidak ada espresso. Tidak ada latte. Tidak ada sofa empuk atau meja kayu panjang tempat orang duduk berjam-jam. Malah, Starbucks hanya ada 11 cawangan sahaja.

Howard Schultz, yang ketika itu menjawat jawatan sebagai pengarah pemasaran, hidup selesa. Gaji lumayan, kerja stabil, dan masa depan kelihatan terjamin. Tetapi sesuatu terjadi yang mengubah segalanya.

Inspirasi dari Itali

Pada satu perjalanan ke Itali, Schultz melihat sesuatu yang tidak wujud di Amerika ketika itu – kedai kopi gaya espresso bar. Orang ramai berkumpul, berbual, bertukar cerita sambil menikmati secawan kopi. Kopi bukan sekadar minuman, ia menjadi alasan untuk berhubung, untuk membina komuniti.

Idea itu melekat di kepalanya. Schultz mula terbayang Starbucks bukan lagi sekadar menjual biji kopi dalam paket, tetapi sebuah pusat komuniti berinspirasikan Itali.

Penolakan Pertama

Schultz pulang ke Amerika penuh semangat. Dia bentangkan cadangan kepada pemilik Starbucks ketika itu.

Tetapi jawapan yang diterima sungguh mengecewakan:

• “Kita jual biji kopi. Itu sahaja.”
• “Kedai kopi gaya Itali terlalu berisiko.”
• “Jangan ubah apa yang sudah berfungsi.”

Walaupun Schultz cuba meyakinkan mereka dengan angka, potensi keuntungan, dan trend pasaran, jawapan tetap sama – tidak.

Keputusan Berani: Berhenti Kerja

Tahun 1985, Schultz buat keputusan yang dilihat gila oleh ramai orang. Dia tinggalkan kerjaya stabil. Tinggalkan gaji tetap. Tinggalkan syarikat yang paling dia percaya masa depan.

Kenapa dia berani? Jawapannya terletak pada pengalaman hidup.

Schultz membesar di kawasan perumahan awam di Brooklyn. Ayahnya bekerja keras, tetapi apabila mengalami kecederaan, tiada insurans, tiada sokongan, tiada jaminan.Dari situ Schultz belajar satu perkara penting:

“Kerja stabil tidak semestinya selamat. Keselamatan sebenar datang apabila kita sanggup ambil risiko yang dikira.”

Il Giornale: Bermula dari Bawah

Selepas keluar dari Starbucks, Schultz menubuhkan syarikat kopi sendiri – Il Giornale. Ia adalah visi yang ditolak Starbucks: kedai kopi gaya Itali.

Dia berjaya kumpul dana, buka kedai, dan eksperimen. Dalam masa dua tahun, Il Giornale berkembang menjadi enam cawangan. Orang mula faham konsepnya. Ia berfungsi.

Dan ketika itu, peluang keemasan tiba.

Peluang Membeli Starbucks

Tahun 1987, pemilik asal Starbucks mahu menjual syarikat. Schultz nampak peluang ini tidak boleh dilepaskan. Dia kumpul dana sebanyak $3.8 juta, lalu membeli Starbucks dan menggabungkannya dengan Il Giornale.

Kini dia memiliki 17 cawangan. Tetapi yang lebih penting, dia bebas membina visinya.

“Ia Takkan Boleh Besar,” Kata Orang

Ramai yang skeptikal. Bagi mereka, kedai kopi hanya sesuai sebagai bisnes tempatan, atau paling kuat pun di peringkat wilayah.

Tetapi Schultz buktikan mereka salah.

Dari 17 cawangan pada tahun 1987, Starbucks berkembang sehingga lebih 33,000 cawangan di seluruh dunia hari ini, bernilai lebih $100 bilion.

Ujian Terbesar: Krisis 2008

Selepas kejayaan besar itu, Schultz melepaskan jawatan CEO pada tahun 2000. Dia fikir masanya sudah tiba untuk orang lain mengemudi syarikat.

Namun, menjelang 2008, Starbucks berada di ambang kejatuhan. Harga saham jatuh 75%. Kedai ditutup. Syarikat rugi.

Lembaga pengarah memanggil Schultz kembali.

Pada usia 54 tahun, dengan kekayaan dan reputasi yang sudah terjamin, dia boleh sahaja kekal bersara. Tetapi Schultz tahu dia perlu kembali menyelamatkan legasi yang dibina.

Keputusan Sukar Tetapi Perlu

Schultz membuat keputusan drastik:

• Menutup 7,100 kedai untuk sehari penuh demi melatih semula semua pekerja.
• Hilang berjuta-juta dolar hasil jualan – tetapi dilakukan juga.
• Tutup 600 cawangan yang tidak menguntungkan.
• Memberhentikan 12,000 pekerja.

Keputusan ini pedih, tetapi ia menyelamatkan syarikat. Dalam masa empat tahun, Starbucks kembali kukuh, saham pulih, dan perniagaan terus berkembang.

Apa Yang Kita Boleh Belajar?

Kisah Howard Schultz bukan sekadar cerita kejayaan bisnes kopi. Ia adalah kisah tentang berani mengambil risiko, bangkit selepas ditolak, dan tidak terikat pada “keselesaan palsu” kerja stabil.

Beberapa pengajaran besar:

1. Penolakan bukan pengakhiran. Kadang-kadang ia adalah pintu ke permulaan baharu.
2. Kerja stabil tidak menjamin keselamatan. Apa yang nampak selamat boleh runtuh bila-bila masa.
3. Risiko yang dikira lebih baik daripada selesa yang menipu.
4. Visi lebih penting daripada pendapat orang lain. Jika anda nampak peluang jelas, jangan biarkan orang lain matikan api itu.
5. Kejayaan perlukan keberanian membuat keputusan sukar. Seperti Schultz, anda mungkin perlu tutup pintu lama untuk buka ruang baharu.

Dari Projek Perumahan ke Pentas Dunia

Hari ini, Starbucks beroperasi di 80 negara, melayani lebih 100 juta pelanggan seminggu, dan memberi pekerjaan kepada ratusan ribu orang. Semua ini bermula daripada seorang anak muda yang enggan menerima kata “tidak”.

Howard Schultz membuktikan bahawa penolakan bukan noktah, tetapi tanda baca untuk memulakan ayat baharu.

Soalan untuk Anda:

• Apa idea yang anda biarkan mati hanya kerana orang lain menolaknya?
• Apa visi yang anda sembunyikan sebab takut dianggap “gila”?
• Adakah kerja stabil anda sekarang benar-benar selamat, atau hanya buat anda rasa selesa sementara?

Kesimpulan: Berhenti Main Selamat (Play Safe)

Howard Schultz berumur 29 tahun ketika dia tinggalkan kerja “selamat” di Starbucks. Dia mula semula dari kosong. Dan pada umur 54 tahun, dia kembali untuk menyelamatkan syarikat yang dibinanya sendiri.

Kisahnya mengajar kita bahawa membina sesuatu yang bermakna memerlukan keberanian untuk mengambil risiko – bukan sekali, tetapi berkali-kali.

Mungkin, kerja yang anda pegang sekarang bukanlah jaminan. Mungkin idea yang ditolak orang lain adalah kunci masa depan anda.

Beranilah mencuba. Beranilah membina. Beranilah jatuh dan bangun semula.

Kerana, seperti Howard Schultz buktikan – apabila anda berhenti bermain selamat (play safe), anda mula membina sesuatu yang benar-benar nyata.